Cómo el hígado forma parte de nuestro sistema cardiovascular, renal y metabólico interconectado y por qué debemos cuidarlo

 

Cómo el hígado forma parte de nuestro sistema cardiovascular, renal y metabólico interconectado y por qué debemos cuidarlo

La diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad renal crónica y la obesidad: la mayoría de nosotros ha oído hablar de ellas o conoce a alguien que lidia con una o más de estas condiciones. Pero, ¿qué pasa con nuestro hígado? ¿Cuánto sabemos sobre las enfermedades hepáticas? ¿Y qué tiene que ver la salud del hígado con todas las demás enfermedades?

Las enfermedades mencionadas anteriormente pertenecen al sistema cardiovascular, renal y metabólico (CRM).1,2 Con hasta 20 millones de muertes anuales, las enfermedades CRM son la principal causa de muerte en el mundo hoy en día.3,4,5 Es un grupo de enfermedades que están todas interconectadas, coexisten y pueden amplificarse mutuamente.1,2 Para las personas afectadas, esto significa problemas de salud graves que pueden empeorar con el tiempo, resultando empeoramiento de su calidad de vida. Por lo tanto, no es sorprendente que las personas a menudo vivan no solo con una, sino con varias de estas condiciones.1

 

Cómo el hígado forma parte de nuestro sistema cardiovascular, renal y metabólico interconectado y por qué debemos cuidarlo

 

¿Cómo contribuye el hígado a esto?

La importancia del hígado como órgano a menudo se pasa por alto. Por ejemplo, un tanque de gasolina en un automóvil procesa el combustible que ponemos y lo proporciona al resto de la máquina. Sin él, el coche no podría moverse. El hígado es una parte clave del sistema CRM y desempeña un papel similar.6 Es un órgano vital que mantiene nuestros cuerpos sanos y en funcionamiento, y gobierna el metabolismo de nuestro cuerpo, lo cual es esencial para nuestra salud en general.6,7

El hígado juega un papel central en los procesos metabólicos de nuestro cuerpo al descomponer o procesar alimentos, equilibrar el metabolismo energético y hacer que las toxinas sean menos dañinas.6,8,9 También interactúa con los sistemas endocrino y gastrointestinal al ayudar en la digestión y el metabolismo.9 Nuestro experto médico en salud hepática, Ramy Younes, explica: “La salud del hígado es crucial para la piel, los ojos, la circulación, los niveles de energía, la descomposición de sustancias tóxicas, el almacenamiento y la absorción de vitaminas, y mucho más.9,10 Si el hígado está dañado, estas funciones pueden verse alteradas, afectando al cuerpo en su conjunto.” 11 Esto significa que las enfermedades CRM, incluidas las enfermedades hepáticas, deben abordarse conjuntamente, en lugar de forma independiente y con cuidados fragmentados.12 Un hígado saludable puede beneficiar a todo el cuerpo más de lo que podríamos imaginar.

Al hablar con Ramy Younes sobre el hígado, queda claro que nuestra comprensión de la salud hepática ha evolucionado en los últimos años: “Uno de los cambios más significativos ha sido el cambio de nombres para ciertas enfermedades hepáticas para reflejar una mejor comprensión de lo que las causa.13 Anteriormente, nos referíamos a dos enfermedades como NAFLD y NASH, que significaban enfermedad del hígado graso no alcohólico y esteatohepatitis no alcohólica. Estos nombres sugerían que estas enfermedades estaban principalmente relacionadas con factores no alcohólicos.”12

Según Ramy, sin embargo, desde entonces hemos aprendido que la disfunción metabólica, o un fallo en cómo el cuerpo convierte o utiliza la energía, desempeña un papel significativo.14 El consumo de alcohol puede contribuir a estas enfermedades junto con los factores metabólicos.15,16 Por lo tanto, para reflejar más precisamente nuestra comprensión de que estas enfermedades también están estrechamente relacionadas con el funcionamiento del sistema metabólico, los nombres se han cambiado a MASLD y MASH, que significan enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica y esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica.12

 

¿Qué sucede cuando el hígado no funciona correctamente?

Así como podemos ganar peso y tener un exceso de grasa en nuestro cuerpo, lo mismo puede sucederle a nuestro hígado, como explica Ramy: “El hígado graso a menudo se desarrolla debido a trastornos metabólicos como la obesidad o la diabetes, que resultan en una acumulación tóxica de grasa en el hígado.”17,18 Un hígado graso hace que el tanque de gasolina sea menos efectivo y no puede hacer su trabajo correctamente. “Cuando el hígado no procesa y descompone la grasa de manera efectiva, se acumula demasiada grasa en el hígado, causando la enfermedad del hígado graso" 19 añade Ramy. Esto puede tener consecuencias graves, al aumentar el riesgo de cáncer de hígado e insuficiencia hepática.20

 

¿Qué puedo hacer hoy para mejorar la salud de mi hígado?

Aquí tienes cuatro consejos21 para empezar a cuidar la salud de tu hígado hoy mismo.

  1. Consume muchos alimentos ricos en nutrientes y minimiza los alimentos con exceso de grasa, azúcar y alcohol.
  2. Mantén tu cuerpo en movimiento: Incluye ejercicios regulares en tu vida diaria.
  3. Asegura tener visitas médicas periódicas, ya que los análisis regulares te mantienen al tanto de la salud de tu hígado.
  4. Mantente hidratado: Al igual que para la salud general del cuerpo, es importante que el hígado reciba suficiente agua para funcionar correctamente.

Más allá de esto, el sistema cardiovascular, renal y metabólico interconectado significa que la salud del hígado también depende de otros factores y de la salud del resto de los sistemas.2 Es importante no solo considerar los órganos individuales de nuestro cuerpo de forma aislada, sino en su conjunto: si los órganos individualmente no funcionan correctamente, esto afecta a todo el cuerpo.2

Tener antecedentes familiares de enfermedad hepática o vivir con otra condición CRM, como diabetes tipo 2, afección cardíaca, enfermedad renal crónica u obesidad, puede aumentar tu riesgo.17,22 Si tienes alguna preocupación, siempre debes discutirla con un profesional de la salud.

“El hígado es clave en nuestro metabolismo y en nuestro cuerpo en su conjunto.6,11 Tratarlo bien es de vital importancia”, explica Ramy.

 

  1. Marassi M, Fadini GP. The cardio-renal-metabolic connection: a review of the evidence. Cardiovasc Diabetol. 2023 Jul 31;22(1):195. doi: 10.1186/s12933-023-01937-x.
  2. Ndumele et al. A Synopsis of the Evidence for the Science and Clinical Management of Cardiovascular-Kidney-Metabolic (CKM) Syndrome: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation. 2023;148:00–00. doi: 10.1161/CIR.0000000000001186
  3. Non communicable diseases. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/noncommunicable-diseases. Last accessed May 2024.
  4. Vos T, Lim SS, Abbafati C, et al. Global burden of 369 diseases and injuries in 204 countries and territories, 1990–2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. The Lancet. 2020;396(10258):1204-1222. doi:10.1016/S0140-6736(20)30925-9
  5. Wang H, Naghavi M, Allen C, et al. Global, regional, and national life expectancy, all-cause mortality, and cause-specific mortality for 249 causes of death, 1980–2015: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2015. The Lancet. 2016;388(10053):1459-1544. doi:10.1016/S0140- 6736(16)31012-1 5.
  6. Rui L. Energy metabolism in the liver. Compr Physiol. 2014 Jan;4(1):177-97. doi: 10.1002/cphy.c13002
  7. Sánchez López de Nava A, Raja A. Fisiología, Metabolismo. [Actualizado el 12 de septiembre de 2022]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2024-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK546690/
  8. InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. In brief: How does the liver work? [Updated 2023 Feb 28]. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279393/
  9. Kalra A, Yetiskul E, Wehrle CJ, et al. Physiology, Liver. [Updated 2023 May 1]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK535438/ Last accessed May 2024
  10. British Liver Trust. Symptoms of Liver Disease. Available at: https://britishlivertrust.org.uk/information-and-support/liver-health-2/symptoms-of- liver-disease/ Last accessed May 2024.
  11. Casey G. Diseases of the Liver. Nurs N Z. 2016 Dec;22(11):20-24. PMID: 30556967.
  12. Jaradat, J, et al. Cardiovascular-kidney-metabolic syndrome: Understanding the interconnections and the need for holistic intervention. Science Direct. 2023;1
  13. EASL. Multinational liver societies announce new “Fatty” liver disease nomenclature that is affirmative and non-stigmatizing. Available at: https://easl.eu/news/new_fatty_liver_disease_nomenclature-2. Last accessed May 2024
  14. Chakravarthy MV, Neuschwander-Tetri BA. The metabolic basis of nonalcoholic steatohepatitis. Endocrinol Diabetes Metab. 2020 Feb 24;3(4):e00112. doi: 10.1002/edm2.112.
  15. Rinella ME, et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. Hepatology. 2023 Dec 1;78(6):1966-1986. doi: 10.1097/HEP.0000000000000520.
  16. Oh H, Sohn W, Cho YK. The effects of moderate alcohol consumption on non-alcoholic fatty liver disease. Clin Mol Hepatol. 2023 Feb;29(Suppl):S261-S267. doi: 10.3350/cmh.2022.0393. Epub 2022 Dec 22.
  17. Bhatt HB, Smith RJ. Fatty liver disease in diabetes mellitus. Hepatobiliary Surg Nutr. 2015 Apr;4(2):101-8. doi: 10.3978/j.issn.2304-3881.2015.01.03.
  18. Kumar MS. Paneth cell: The missing link between obesity, MASH and portal hypertension. Clin Res Hepatol Gastroenterol. 2024 Jan;48(1):102259. doi: 10.1016/j.clinre.2023.102259.
  19. Vancells Lujan P, Viñas Esmel E, Sacanella Meseguer E. Overview of Non-Alcoholic Fatty Liver Disease (NAFLD) and the Role of Sugary Food Consumption and Other Dietary Components in Its Development. Nutrients. 2021 Apr 24;13(5):1442. doi: 10.3390/nu13051442.
  20. Tesfay M, Goldkamp WJ, Neuschwander-Tetri BA. NASH: The Emerging Most Common Form of Chronic Liver Disease. Mo Med. 2018 May- Jun;115(3):225-229.
  21. American Liver Foundation. 13 Ways to a healthy liver. Available at: https://liverfoundation.org/resource-center/blog/13-ways-to-a-healthy-liver/ Last accessed May 2024
  22. Symptoms & causes of NAFLD & NASH. National Institutes of Health. https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/nafld- nash/symptoms-causes. Last updated April 2021. Accessed May 2024

 

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