La fibrilación auricular (FA) es la arritmia más frecuente; provoca alteraciones hemodinámicas, eventos tromboembólicos y altos costes sanitarios¹.

La FA asociada o no a patología valvular es la primera causa de embolismo, con una incidencia media de 6 a 8 por 100 enfermos por año, según existan factores de riesgo², estimándose que la tasa de ictus isquémicos de los sujetos con FA no valvular es de 2 a 7 veces superior a la de los pacientes que no la padecen³.

Los pacientes con FA tienen una morbilidad cinco veces mayor y el doble de mortalidad que los que se encuentran en ritmo sinusal^4-6.

Los anticoagulantes orales directos (ACOD), también denominados anticoagulantes no antagonistas de la vitamina K, han demostrado en los estudios pivotales y metanálisis no inferioridad, más seguridad y menor número de hemorragias intracraneales (HIC) en comparación con los antagonistas de la vitamina K (AVK); las nuevas guías de la European Society of Cardiology (ESC) y de la European Heart Rhythm Association (EHRA) los recomiendan sobre los AVK para la gran mayoría de los pacientes con FA no valvular^7,8.

La prevalencia de FA aumenta con la edad. Afecta al 0,6 % de la población, y del 6 % al 8 % de los sujetos mayores de 60 y 80 años³.

La estimación actual de la prevalencia de la FA en el mundo desarrollado es de aproximadamente un 1,5-2 % de la población general⁹.

La prevalencia de la FA está aumentando y puede ser considerada como un problema de salud de gran magnitud por su morbilidad y mortalidad asociada. El estudio ATRIA³ (AnTicoagulation and Risk Factors In Atrial Fibrillation) se realizó con el objetivo de conocer la prevalencia de FA en los Estados Unidos y su estimación para el año 2050. En él se incluyeron 1,89 millones de personas, de los cuales un total de 17.974 adultos tenían FA (0,95 %). De estos, el 45 % tenían al menos 75 años. Resulta interesante destacar que la prevalencia aumentó de manera progresiva con la edad, y que la FA fue más frecuente en varones que en mujeres.

En un estudio realizado en el condado de Olmsted en 1980 y 2000 se evaluó la incidencia de la FA ajustada por edad y, si el ritmo de crecimiento continúa, el número de personas con FA en Estados Unidos superará los 10 millones en 2050, lo que subraya la urgente necesidad de estrategias de lucha contra el desarrollo de FA (prevención primaria)¹⁰.

En España, el estudio CARDIOTENS, realizado en pacientes que acudían a consulta, reflejó una prevalencia global de FA del 4,8 %, con un aumento en cada década de la vida, variando desde el 1,0 % en los pacientes <50 años y un 11,1 % en pacientes ≥80 años de edad¹¹.

En el estudio PREV-ICTUS de diseño transversal y de base poblacional, la prevalencia de FA en la población española ≥60 años fue del 8,5 % y mostró una fuerte asociación con la edad avanzada, en especial con >75 años¹².

Datos más recientes aportados en estudio Val-FAAP, realizado en condiciones de práctica clínica en atención primaria, arrojan una prevalencia encontrada del 6,1 %, porcentaje que aumenta con la edad¹³ (FIGURA 1).

El estudio OFRECE¹⁴ se diseñó como un estudio observacional poblacional para conocer la prevalencia de la FA y la angina estable en la población española mayor de 40 años. Se incluyó a 6.566 pacientes con una media de edad de 60 años.

FIGURA 1. PRESENCIA DE FIBRILACIÓN AURICULAR (FA) SEGÚN LA EDAD

La prevalencia general fue del 4,2 % (el 4,7 % de los varones y el 3,9 % de las mujeres), lo que representa aproximadamente 900.000 personas en España. La prevalencia oscilaba entre el 0,2 % en la década de los 40 años hasta el 15,7 % en > 80 años. La prevalencia ajustada por edad fue del 3,8 % y la prevalencia de la FA no conocida del 0,5 % (~90.000 personas) (FIGURA 2).

FIGURA 2. PREVALENCIAS DE FIBRILACIÓN AURICULAR (FA) POR SEXO Y GRUPOS DE EDAD CON INTERVALOS DE CONFIANZA DEL 95%

FIGURA 3. INCIDENCIA DE ICTUS Y FIBRILACIÓN AURICULAR (FA)

La FA es un factor de riesgo de ictus; aumenta el riesgo de ictus isquémico en aproximadamente 5 veces y provoca alrededor del 45 % del total de ictus embólicos de Estados Unidos, aproximadamente 100.000 ictus al año¹⁵ (FIGURA 3).

La mortalidad y discapacidad es elevada; los ictus isquémicos asociado con FA tienen más probabilidad de desenlace mortal y secuelas más graves. En los pacientes ingresados con un primer ictus isquémico producido por FA, el 60 % fue de tipo incapacitante y el 20 % mortal¹⁶ (FIGURA 4).

FIGURA 4. MORTALIDAD Y DISCAPACIDAD POR ICTUS ISQUÉMICO EN PACIENTES CON FIBRILACIÓN AURICULAR (FA)

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